Pharmacien et psychothérapeute français (Troyes, 1857 — Nancy, 1926), Émile Coué est l'auteur d'une célèbre méthode de guérison, fondée sur l'autosuggestion ou «suggestion réfléchie», par laquelle le sujet tente d'infléchir sa conduite par l'évocation répétée d'une idée.

    S'étant un jour trompé de médicament avec une cliente, il eut la surprise de constater que celle-ci avait néammoins été soulagée en croyant prendre le bon médicament. Cette expérience fut le point de départ de ses recherches sur le pouvoir du mental, et après quelque temps il renonça à sa profession de pharmacien pour se consacrer entièrement à sa nouvelle technique de guérison. À l'époque, malgré des résultats très positifs,  sa technique ne fut pas prise au sérieux et fut même ridiculisée. Mais depuis quelques années il y a un nouvel intérêt pour l'autosuggestion.

    Voici quelques passages d'un des livres écrits par Coué, La maîtrise de soi-même.

   "La suggestion ou plutôt l'autosuggestion est un sujet tout à fait nouveau, en même temps qu'il est aussi vieux que le monde. Il est nouveau en ce sens que, jusqu'à présent, il a été mal étudié et, par conséquent, mal connu; il est ancien parce qu'il date de l'apparition de l'homme sur la terre. En effet, l'autosuggestion est un instrument que nous possédons en naissant et cet instrument ou mieux, cette force, est douée d'une puissance inouïe, incalculable, qui, suivant les circonstances, produit les meilleurs ou les plus mauvais effets."

   Ce qu'il entend par mauvais effets, ce sont toutes les suggestions et autosuggestions négatives que nous subissons quotidiennement (critiques, jugements, autocritiques...) et qui nous conditionnent négativement. Quand on répète à un enfant qu'il est méchant, on a de bonnes chances de le persuader de la chose, et de le rendre méchant. Quand on se répète qu'on est bon à rien, comment pourrait-on avoir du succès? Mais heureusement ces autosuggestions négatives peuvent être remplacées par quelque chose de plus positif.

    Ça fonctionne avec le comportement, mais aussi avec la santé. Coué a compris l'importance du rôle joué par notre inconscient:

   "Non seulement l'inconscient préside aux fonctions de notre organisme, mais il préside aussi à l'accomplissement de toutes nos actions quelles qu'elles soient. C'est lui que nous appelons imagination et qui, contrairement à ce qui est admis, nous fait toujours agir, même et surtout contre notre volonté lorsqu'il y a antagonisme."

    Vous commencez à saisir où il veut en venir. Guérir, ce n'est pas une question de volonté mais d'imagination. Il faut s'imaginer bien, guéri, en santé. Il faut éviter de se laisser influencer par ce que pensent les autres, par les  diagnostics et pronostiques. Notre guérison dépend avant tout de nous-même. Y croyons-nous?  L'autosuggestion, c'est l'art de "conduire" l'imagination plutôt que de la laisser galoper comme un cheval à l'épouvante.

    "Le principe de la méthode se résume en quelques mots: On ne peut penser qu'à une chose à la fois. Toute pensée occupant uniquement notre esprit devient vraie pour nous et a tendance à se transformer en acte. Donc, si vous arrivez à faire penser à un malade que sa souffrance disparaît, elle disparaîtra."

   L'autosuggestion, finalement, il n'y a rien de plus simple, ça ne coûte rien et tout le monde peut le faire. Il s'agit simplement de se répéter des phrases positives, un peu comme on répète une prière. On n'a même pas à y mettre de l'intensité, même si on le fait de façon automatique le message se rend au subconscient. En fait, il ne faut pas mettre d'intensité, il ne faut pas "vouloir", simplement avoir confiance et être persévérant. C'est un travail constant, quotidien.

    On peut s'autosuggérer n'importe quoi, tant que c'est positif. Coué avait une formule qui  englobait tout:

Tous les jours à tous points de vue je vais de mieux en mieux.

    Il recommandait de répéter cette phrase 20 fois, 2 fois par jour, tous les jours. La pratique de l'autosuggestion ne remplace pas un traitement médical, mais c'est une aide précieuse pour le malade comme pour le médecin. Si on croit en l'efficacité d'un traitement ou d'un médicament, on en augmente effectivement l'efficacité. Si on croit en sa guérison, on met toutes les chances de son côté.
 

•  L'inconscient dirige tout chez nous, et le physique et le moral. C'est lui qui préside au fonctionnement de tous nos organes et même de la plus petite cellule.
• Lorsque vous faites consciemment de l'autosuggestion, faites-la tout naturellement, tout simplement, avec conviction et surtout sans aucun effort.
• Pour devenir maître de soi-même, il suffit de penser qu'on le devient.
• Si vous souffrez, ne dites jamais "je vais essayer de faire disparaître cela", car lorsqu'il y a doute il n'y a pas de résultat.
• Craindre la maladie, c'est la déterminer.
• L'autosuggestion consciente faite avec confiance, foi et persévérance se réalise mathématiquement dans le domaine des choses raisonnables. Si certaines personnes n'obtiennent pas de résultats satisfaisants c'est qu'elles manquent de confiance ou bien qu'elles font des efforts, ce qui est le cas le plus fréquent.
• Ne jamais plaindre une personne malade! On me dira: Oh! vous avez le coeur dur. C'est dans votre intérêt, cela vous ferait du mal que je vous plaigne.
• Ce qui se produit au physique se produit aussi au moral, et les pensées malsaines sont comme une sorte d'abîme qui détermine la chute de celui qui ne sait s'y soustraire.
• Dites à votre mal: Tu m'as eu, tu ne m'auras plus.