Alphafœtoprotéine

Isolée en 1956 chez l’homme, c’est une protéine contenant une partie sucrée (glycoprotéine) qui peut être un marqueur de cancer. Comme son nom l’indique, elle est fabriquée chez le fœtus, en particulier par le foie et le tube digestif. Son taux dans le sang baisse rapidement à la naissance pour atteindre, à un an, un chiffre très bas (<15 ng/ml) qui reste stable à l’âge adulte. Ce taux s’élève pendant une grossesse, par passage de la protéine de l’enfant dans le sang de sa mère. ll s’élève aussi en cas de cancer du foie ou de cancer embryonnaire, du testicule ou d’un autre siège, chez l’enfant ou l’adulte. Le dosage de l’alphafœtoprotéine contribue au diagnostic de cancer si son taux est très élevé, car des maladies du foie, comme les hépatites ou les cirrhoses, n’entraînent que des augmentations modérées. Il permet surtout de suivre l’évolution s’il existe une augmentation initiale : le chiffre doit se normaliser après le traitement, il reste normal si le malade est guéri ou augmente à nouveau en cas de rechute.

30/11/2005
mise à jour le : 01/12/2005

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